Когда москвичу или гостю столицы нужно как можно быстрее отыскать какое-то определенное место, он, прежде всего, постарается установить, вблизи какой станции метро находится искомый магазин, ресторан, клуб, стадион, рынок, больница. Кого в городе ни спросишь: «Скажите, пожалуйста, как пройти к...?» — ответит: «А, так это вам на метро...». Доходит до смешного. Диспетчеры такси, принимая заказ, в семи случаях из десяти уточнят: в районе какой станции ожидает машину заказчик, и в район какой собирается ехать.

Московский метрополитен представляет собой важнейший градообразующий элемент, несущий каркас столицы, ее нервно-кровеносно-дыхательную систему, важнейший, незаменимый и не извлекаемый элемент не только транспортной инфраструктуры, но и всего московского образа жизни. Даже представить себе невозможно, сколько встреч и свиданий никогда не состоялось бы, не будь метро. Где еще увидеться влюбленным, как не в центре зала или у первого вагона, у «голубой стены», «на ноге под головой» или «у Володи Каменного».

Представить Москву без метро невозможно, а ведь всего 70 лет назад его не было. С одной стороны, что такое 70 лет в жизни города, которому по летописным свидетельствам без малого девять столетий!? С другой стороны, между первым полетом братьев Райт и высадкой человека на Луне прошел всего 61 год!

Чем же стало московское метро за время существования, что собой представляет, откуда пошло, как росло и развивалось, как устроено, как выглядит на фоне других метрополитенов мира, как им правильно пользоваться и чем стоит любоваться?

Мы постарались ответить в путеводителе на часть этих вопросов. Хотя можно уверенно сказать, что задача заведомо невыполнима. За время создания и издания этой книги метро наверняка изменится — где-то подрастет, в чем-то усовершенствуется, что-то приобретет, от чего-то откажется.

В любом случае, каждому, кто стремится быстрее познакомиться с Москвой, необходимо спуститься в метро, влиться в поток пассажиров, потолкаться в пробках у эскалаторов, заглянуть в глубокие провалы туннелей и на время знакомства со столицей стать частицей бурлящего в залах и на платформах людского потока. Мы искренне надеемся, что с помощью путеводителя читатель сможет составить собственное представление о современном московском подземном чуде.